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O Sudeste Asiático entre Estados Unidos e China:
“arquipélago de economias de mercado” ou palco
da competição interestatal capitalista?
Southeast Asia amidst the United States and China:
“market economies archipelago” or inter-capitalist
competition stage?
DOI: 10.21530/ci.v11n3.2016.489
Bruno Hendler
1
Isabela Nogueira
2
Resumo
Este artigo examina a projeção da China sobre o Sudeste (SE) Asiático a partir de três
ciclos recentes: 1990-1997, 1997-2008, e de 2008 até hoje. Tem-se como hipótese que o SE
Asiático tem se tornado um palco de grande relevância no jogo de poder e riqueza entre
EUA e China desde 2008, e se afastado do cenário proposto por Giovanni Arrighi e Beverly
Silver de formação de um “arquipélago de economias de mercado”, no qual as disputas por
poder estariam subordinadas a ganhos coletivos por meio da interdependência econômica.
Com foco na relação histórica SE Asiático-China, argumenta-se que, apesar do esforço
diplomático desse país, o terceiro ciclo de relações com a região é mais agressivo e tem
elevado as assimetrias nas esferas comercial, financeira e político-militar. Somando-se isso
ao pivô estratégico da administração Obama, concluímos que o acirramento da disputa entre
as potências é um cenário provável.
Palavras-Chave: Relações China-Sudeste Asiático; Arquipélago de Economias de Mercado;
Competição Interestatal; Pivô Estratégico.
Abstract
The article analyses China’s projection on Southeast (SE) Asia based on three recent cycles:
1990-1997, 1997-2008, and 2008 to date. Our hypothesis is that SE Asia has become an
increasingly important stage in the game of power and wealth between the US and China ever
1 Doutorando do Programa de Pós-Graduação em Economia Política Internacional da Universidade Federal do
Rio de Janeiro e pesquisador do LabChina (Laboratório de Estudos em Economia Política da China).
2 Professora Adjunta do Instituto de Economia e do Programa de Pós-Graduação em Economia Política Internacional
da Universidade Federal do Rio de Janeiro e coordenadora do LabChina.
Artigo submetido em 14/06/2016 e aprovado em 03/11/2016.
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O Sudeste Asiático entre Estados Unidos e China: “arquipélago de economias de mercado” [...]
since 2008, moving away from the proposed scenario by Giovanni Arrighi and Beverly Silver
of a “world market economy” in which power disputes would be subordinated to collective
gains obtained through economic interdependence. Focusing on SE Asia-China historical
relationship, we argue that despite the latter’s diplomatic effort, the third cycle (from 2008
onwards) is more aggressive and generates higher asymmetries through trade, financial and
political-military spheres. This process, coinciding with the strategic pivot of the Obama
administration, tends to intensify the dispute between the great powers over the region.
Keywords: China-Southeast Asia Relations; Market Economies Archipelago; Inter-State
Competition; Strategic Pivot.
Introdução
As mudanças tectônicas que a ascensão da China vem provocando no
sistema-mundo estão, como era de se esperar, promovendo transformações
estruturais na periferia asiática. Encravado entre o Subcontinente Indiano,
o Nordeste Asiático e a Oceania, localizado entre as principais rotas navais do
Pacífico e do Índico e berço de um dos principais blocos econômicos da atualidade,
o Sudeste (SE) Asiático é um dos palcos principais das disputas internacionais
por poder e riqueza da contemporaneidade. Juntos, os países da Associação das
Nações do Sudeste Asiático (ASEAN) respondem por um PIB de US$ 2,57 trilhões
(dados de 2014) e têm de lidar com a benção/maldição da proximidade com a
China – um mercado consumidor em expansão (principalmente de commodities
e de produtos industriais de baixo valor agregado), mas também um concorrente
de empresas nativas que buscam saltos na cadeia produtiva.
Na esfera geopolítica, o SE Asiático é, também, uma região extremamente
dinâmica, pois a ausência de dilemas nucleares faz com que as esferas convencionais
de poder militar e de diplomacia tenham margens ainda maiores de atuação e
transformação. Mas a ausência de Estados nucleares significa maior vulnerabilidade
às pressões sistêmicas das grandes potências – seja na Guerra Fria entre URSS
e EUA, ou no pós-Guerra Fria entre China e EUA.
Diante disso, o presente artigo tem como hipótese a ocorrência de um novo
e terceiro ciclo de interações do SE Asiático com as pressões sistêmicas no pós-
Guerra Fria. O primeiro, de 1989 a 1997, foi marcado pela normalização das
relações bilaterais com a China e a gradual redução das forças de Washington,
que, na ausência da URSS, buscava o isolamento de Pequim com base na ameaça
geopolítica e nas violações dos Direitos Humanos em Tiananmen. O segundo, de
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1997 a 2008, caracterizou-se pela ofensiva multilateral chinesa, aderindo a normas
e organizações regionais para reduzir a percepção de ameaça de sua “ascensão
pacífica” e, acima de tudo, pelos empréstimos a juros baixos e valorização do
renminbi como formas de resgate das economias do SE Asiático atingidas pela crise
financeira de 1997. A atuação chinesa torna-se ainda mais decisiva nesse período
diante do vácuo de poder deixado pelos norte-americanos, cujo foco na Guerra
ao Terror deslocara boa parte das atenções de Washington para o Oriente Médio.
Por fim, o terceiro ciclo, ainda em andamento, é marcado por três processos:
o “retorno” dos EUA à Ásia com o advento do pivô estratégico do governo Obama,
uma nova política externa chinesa para o mundo e para a região, muito mais
assertiva e propositiva, e o aprofundamento dos laços econômicos da China
com o SE Asiático, acompanhado de uma dubiedade entre discurso e postura
em relação aos litígios territoriais no Mar do Sul da China, especialmente com
Vietnã e Filipinas. E é precisamente essa encruzilhada de projeções sistêmicas
que corrobora nossa hipótese de que o SE Asiático se torna uma região mais
distante de um “arquipélago de economias de mercado”, conforme sugerido por
Giovanni Arrighi, e mais próxima do sistema interestatal capitalista pautado pela
competição entre Estados e empresas.
Este artigo está dividido em seis partes além desta introdução. Na seção
seguinte, apresentamos a tese de Arrighi e Silver de bifurcação das capacidades
sistêmicas e da suposta constituição de um “arquipélago de economias de mercado”
integrado na região, e na seção três fazemos uma breve revisão da história das
relações da China com o Sudeste Asiático. A seção quatro está dedicada à análise
das duas primeiras fases das relações econômicas e políticas no pós-Guerra Fria.
E a seção cinco detalha a pressão competitiva e conflituosa e mais recente, sendo
sucedida pelas considerações finais.
Do “arquipélago de economias de mercado” à competição capitalista
Em sua última obra de grande porte, Arrighi (2008, p. 22) defendia a tese
de que o gradual desengajamento norte-americano da Ásia Oriental no contexto
de auge do “atoleiro” militar do Iraque, em 2008, implicaria em um processo
de integração econômica das nações asiáticas que teria a China como principal
força motriz e ofuscaria as principais tensões geopolíticas da região em prol do
desenvolvimento. Para o autor (2008, p. 308), não haveria razão para uma corrida
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armamentista na Ásia que beneficiaria, em última instância, a indústria bélica e
a economia dos EUA e “solaparia a posição de credor que constitui a principal
fonte do poder dos Estados asiáticos”.
No contexto da Guerra do Iraque e da crise financeira nos EUA em 2008,
bem como da aproximação (bilateral e multilateral) da China com seus vizinhos
ao longo dos anos 1990 e 2000, a conformação de um “arquipélago de economias
de mercado” menos preocupadas com dilemas de segurança na Ásia Oriental
parecia uma possibilidade concreta. Mas o “retorno” dos EUA à Ásia Oriental
com o pivô estratégico do governo Obama e a posição mais assertiva da China
no tocante a questões de comércio, segurança e defesa recolocam a região no
caminho “normal” da competição interestatal e capitalista que caracterizam o
sistema-mundo moderno.
Para colocar essas transformações em perspectiva de longa duração,
é preciso resgatar a tese de Arrighi (2008) e Arrighi e Silver (2001, 2011) sobre a
bifurcação das capacidades sistêmicas. Para os autores, a atual crise hegemônica
norte-americana, iniciada com a chamada “crise sinalizadora” dos anos 1970,
concentrou ainda mais os recursos militares globais nas mãos do Ocidente (em
especial, do próprio EUA) ao passo que deslocou os recursos financeiros globais
para a Ásia Oriental (em especial para a China), que estaria rumando para a
formação de um arquipélago de economias de mercado cujas unidades políticas,
embora fortalecidas em relação ao Ocidente, seriam movidas pela busca de riqueza
nas cadeias de mercadorias sob a hegemonia do regime militar norte-americano.
Arrighi e Silver (2011) estão corretos ao apontar a China como principal ator
de reciclagem da liquidez mundial para o Sul Global (e para o Sudeste Asiático
em particular) e como uma base manufatureira com cada vez maior capacidade
de ditar elementos da dinâmica de acumulação de capital mundial. Porém, os
cenários apontados a partir desse processo são incertos e deixam algumas lacunas.
Para os autores, uma nova hegemonia (um Estado, uma coalização de Estados ou
um Estado-mundo) teria que acomodar e promover uma maior igualdade entre
o Norte e o Sul Global. Nossa crítica, entretanto, está na fraqueza do conceito
de hegemonia utilizado nos ciclos sistêmicos de acumulação, que não prevê a
possibilidade de fissão de capacidades sistêmicas, e aponta para o estabelecimento
de um modelo híbrido, no qual o poder político-militar seria mantido no Ocidente
e o poder econômico na Ásia.
Tal modelo híbrido, entretanto, é falacioso tanto na sua perspectiva política
quanto econômica. Ainda que os EUA tenham aumentado suas capacidades
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militares globais, em termos regionais a China tem buscado firmar-se como um
contrapeso geopolítico. China e Rússia também exercem pressões competitivas
sobre a faixa do rimland da Eurásia (da Europa Oriental, passando pelo Oriente
Médio, Cáucaso, Ásia Central e Ásia Oriental) que ameaçam os arranjos geopolíticos
construídos pelos EUA durante e após a Guerra Fria. Isso significa dizer que a
centralização das capacidades militares globais nas mãos dos EUA tem garantido
cada vez menos retornos de poder quando dinâmicas regionais envolvendo Rússia
e China estão em jogo.
Em segundo lugar, do ponto de vista do poder econômico, a suposta bifurcação
também não se sustenta. Ainda que uma parte crescente e já crucial da acumulação
de capital em escala global esteja se dando na China, as cadeias globais de valor e
sua dimensão hierárquica continuam fazendo com que os detentores das grandes
corporações (e das marcas) ocidentais continuem sendo aqueles que absorvem a
maior parte da agregação de valor. Ainda que esteja havendo um processo contínuo
de transformação estrutural e de subida da China nas cadeias globais, o país ainda
está distante da capacidade das firmas norte-americanas de coordenação das
cadeias e de absorção da massa de mais-valia assegurada justamente em função
da elevada taxa de exploração da mão de obra chinesa.
De toda forma, o Sudeste Asiático aparece como um “laboratório de análise”
dessa problemática precisamente porque se tornou uma região estratégica tanto
do ponto de vista dos novos padrões de acumulação de capital em escala global,
via sua inserção nas cadeias globais de valor que passam pela China, quanto por
conta da dinâmica do poder regional fortemente afetada pela atuação dos EUA e da
própria China. Dessa forma, ao cruzar fatores econômicos com político-estratégicos,
pretende-se argumentar que, ao invés de um arquipélago de economias de mercado
(no sentido smithiano) submetido à carapaça militar unilateral dos EUA, a Ásia
Oriental (e uma sub-região específica, o Sudeste Asiático) já se tornou um palco
privilegiado de disputas capitalistas (no sentido braudeliano) e interestatais com
o protagonismo tanto de EUA e quanto da China.
Breve história da relação China-Sudeste Asiático
Na condição de um dos principais territórios tributários da China imperial, o
SE Asiático tem um histórico milenar de relações com o que chamamos de China
moderna. Spence (2000, p. 129-130) narra que, em contraste com as relações
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conflituosas com os mongóis, zunghars e russos ao norte, ou com as relações de
desconfiança com os missionários europeus, as relações com países como Vietnã,
Tailândia e a antiga Birmânia eram administradas pelo Ministério dos Rituais,
com enorme poder simbólico e peso dos costumes. Isso só era possível porque
esses países compartilhavam, em algum grau, da prática do confucionismo e do
budismo, de algum tipo de organização burocrática similar e de muitos dos valores
básicos da cultura chinesa. Sob essa perspectiva, a lógica constitutiva do poder
imperial chinês, muito menos expansionista se comparada à dinâmica europeia e
muito mais ancorada na manutenção de um sistema construído ao redor de uma
economia política agrária, fez com que a diplomacia com os povos fronteiriços ao
sul fosse vista como mais um aspecto da tarefa de gerenciar “a grande harmonia”
que metafisicamente cabia ao imperador chinês. Isso permitiu o estabelecimento
de um sistema baseado em poucos gastos militares e extensivo uso de rituais,
mas igualmente abundante na manipulação das forças rivais do SE Asiático, o
que na prática promovia uma periferia dividida, mas não completamente caótica
ou materialmente desprovida (AGLIETTA; BAI, 2013; SPENCE, 2000).
Embora a corrente historiográfica que enfatiza a harmonia nas relações da
China com o SE Asiático seja coerente e bem fundamentada, arriscamo-nos a propor
uma interpretação distinta. A formação e a expansão do Estado chinês a partir das
dinastias clássicas (Qin e Han, entre os séculos III a.C. e III d.C.) foi concebida a
partir de duas noções diferentes de “fronteira”. De um lado, os limites territoriais
ao norte, defensivos e militarizados para conter as sucessivas agressões dos povos
nômades das estepes, reforçam a tese da natureza autocentrada, pacifista e não
expansionista do Estado chinês. Nessa região, devido a elementos geográficos e
sociológicos, a fronteira da China permaneceu muito semelhante à atual.
De outro lado, a tese do caráter não expansionista do Estado chinês choca-
se com o processo milenar de expansão das fronteiras do império na direção sul,
chegando até o atual norte do Vietnã na dinastia Tang (618-907). Embora a expansão
também tenha ocorrido para o oeste em função da rota da seda, é no processo
de incorporação de terras ao sul do Yangtzé, com o adensamento demográfico da
etnia Han, melhoramento das técnicas agrícolas para o cultivo do arroz, incentivo
ao comércio marítimo e difusão dos valores confucianos, que a China adquire o
contorno territorial semelhante ao atual. Nesse sentido, a “fronteira sul” chinesa
muito se assemelhou à “fronteira oeste” dos Estados Unidos no século XIX: uma
verdadeira plataforma de difusão dos valores, instituições e população do núcleo
civilizacional (a costa leste para os EUA e a planície em torno de Pequim para a
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China) sobre sociedades com instituições e estratificações sociais menos complexas
e regiões repletas de riquezas naturais. A inexistência de uma “grande muralha”
no sul do país é uma pequena ilustração do caráter “móvel” da fronteira nessa
direção. E embora o Vietnã tenha se tornado o grande freio ao expansionismo
chinês desde sua independência no século X, o Império do Meio protagonizou
inúmeras investidas militares, principalmente sobre o SE Asiático continental
(Vietnã e pequenos reinos da região de Burma, Laos e Tailândia), mas também
insular (Java e Formosa) (STUART-FOX, 2003).
Com isso, argumentamos que além da simples influência comercial e
civilizacional da China sobre o SE Asiático, um terceiro elemento precisa ser levado
em conta: a esfera militar. É claro que incursões militares como as levadas à cabo
pela China imperial são altamente improváveis atualmente, mas a concepção
geopolítica de que a projeção sobre o “ventre mole” do SE Asiático é um caminho
possível, faz parte do cálculo das lideranças chinesas. Tal como os EUA projetou-
se sobre a América Central com uma renovada narrativa expansionista após
“fechar” suas fronteiras do oeste selvagem, a China pode fazer o mesmo sobre o
SE Asiático. Assim, Robert Kaplan (2014) afirma que a China tem atuado como
um “Estado westfaliano agressivo e inseguro” nos litígios territoriais do Mar do
Sul da China, mas se olharmos para a história das longas durações, perceberemos
que a China tem apenas lançado mão de mais um de seus artifícios de núcleo
do sistema sinocêntrico tradicional. Em outras palavras, a obsessão chinesa pelo
controle dos conjuntos de ilhotas na região pode ser interpretada como a expansão
de um Estado westfaliano agressivo e inseguro ou como a mais recente versão de
uma concepção geopolítica milenar que encara as fronteiras meridionais (antes
terrestres e agora marítimas) como uma extensão “natural” da influência chinesa.
Em suma, a relação China-SE Asiático é historicamente hierárquica e
desproporcional. Ela opunha, de um lado, o vasto território chinês, continental e
unificado, de clima temperado e berço de uma importante capacidade de geração
de excedente agrícola, a uma região de clima tropical, composta por uma mescla
de arquipélagos e porções continentais irregulares habitados por povos que,
em geral, não atingiram o grau de complexidade e organização social da China
devido, essencialmente, à menor capacidade de geração de excedente agrícola
e de consolidação de um Estado unificado. Em se tratando de um mundo pré-
industrial, a explicação do excedente produtivo como causa da assimetria de
poder, riqueza e prestígio entre a China e os povos do SE Asiático faz sentido,
vide, por exemplo, as obras de Janet Abu-Lughod (1989), Andre Gunder Frank
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(1998) e Jared Diamond (2006). Ademais, justifica a existência, por séculos, do
chamado “sistema comercial-tributário”, em que as nações desta região prestavam
deferência ao imperador da China em troca do direito de fazer negócios e de
promover missões comerciais periódicas com o Império do Meio.
Com a fundação da República Popular da China (RPC) em 1949 e o processo
de descolonização da Ásia nas décadas seguintes, a relação desse país com o SE
Asiático adquiriu novos contornos. No contexto de autoafirmação da RPC e de
consolidação da soberania dos Estados do SE Asiático em plena Guerra Fria, nada
era tão improvável quanto o ressurgimento do sistema comercial-tributário. Isso
porque a percepção de ameaças era mútua: a China de Mao, isolada das grandes
potências, via os países recém-independentes do SE Asiático caírem sob a esfera
de influência tanto da URSS (Vietnã) quanto dos EUA (Tailândia, Filipinas,
Indonésia, Malásia e Cingapura), gerando uma sensação de duplo cerco. Por
outro lado, o discurso revolucionário de Mao e o apoio material e ideológico às
diásporas chinesas (principalmente aquelas vinculadas a partidos comunistas)
fez com que muitos desses países rompessem relações com a RPC e tivessem na
China comunista a principal ameaça às suas soberanias.
A abertura econômica chinesa, em fins dos anos 1970, e o reatamento de
relações comerciais com os países do SE Asiático, nos anos 1980, foram o prelúdio
para o processo de normalização das relações diplomáticas com a região, nos anos
1990 – inclusive com o Vietnã, que travara uma guerra de fronteira com a China
em 1978. A partir de então, a política externa chinesa para seus vizinhos do SE
Asiático passou da desconfiança para a aproximação e a cooperação pragmática,
ainda que desentendimentos continuassem latentes.
A política externa da China para o SE Asiático: da normalização
das relações bilaterais à charm offensive
Dois momentos moldaram a percepção da China sobre o SE Asiático,
aproximando-a dessa região. O primeiro, em 1989, foi o contexto da dissolução
da União Soviética e da crise política em Tiananmen. Com o fim da Guerra Fria,
a China perdeu parte do poder de barganha junto aos EUA e tornou-se o alvo
principal das críticas e sanções do Ocidente por violações de direitos humanos,
uma vez que a contenção da URSS não era mais necessária. Porém, ao contrário
dos ocidentais, os países asiáticos optaram por um tom moderado e reagiram a
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Tiananmen como uma “questão interna” chinesa. Até o Japão, que endossara as
sanções, retirou-se da coalizão ocidental antichinesa no ano seguinte (LI, 2009,
p. 28). Assim, pela afinidade ao princípio da não intervenção em assuntos internos
e pelo pragmatismo de romper com o isolamento ocidental, a China buscou, no
começo dos anos 1990, a normalização das relações diplomáticas com boa parte
dos países do SE Asiático.
Somados ao contexto de integração regional na América do Norte e na
Europa, esses acontecimentos nutriram nas lideranças chinesas a percepção de
que cooperação e integração regional seriam um caminho fundamental para a
estabilidade e o desenvolvimento. Assim, o segundo momento veio ao final dos
anos 1990. Em essência, as lideranças chinesas perceberam que uma abordagem
multilateral em torno da ASEAN poderia diminuir a percepção de ameaça dos
vizinhos em relação à “ascensão chinesa”, além de contrabalancear a presença
norte-americana na Ásia (LI, 2009, p. 29). Até o final dos anos 1990, os Estados
Unidos conseguiram ditar boa parte da institucionalização da dinâmica regional via
seu controle na APEC (Asia-Pacific Economic Cooperation). Nesse sentido, a ASEAN
e seus vários desdobramentos representavam a possibilidade de consolidação de
um regionalismo com menor interferência norte-americana. É nesse momento
que a China passa a adotar o que muitos especialistas denominaram de charm
offensive (ACHARYA, 2008, p. 4), interpretando-o como o próprio uso do soft power
enquanto políticas que deixam de lado o uso da força em prol de uma postura de
diálogo, negociação e cooptação.
Essa charm offensive foi operacionalizada em diversas frentes. No âmbito
econômico, a China solidarizou-se aos impactos da crise financeira de 1997,
que atingiu em cheio muitas nações do SE Asiático. Ao contrário do FMI, o país
forneceu pacotes de auxílio financeiro sem exigir contrapartidas políticas ou
condicionalidades econômicas, além de resistir à desvalorização de sua moeda
para incentivar as exportações dos países da região (ACHARYA, 2008, p. 3; KHAN,
2012, p. 98). A China também participou ativamente da criação da Iniciativa Chiang
Mai, um mecanismo multilateral de swap que busca proteger os países asiáticos
em caso de ataques especulativos. Buscou-se não apenas trocar informações
sobre fluxos de capitais e monitorar possíveis abalos financeiros, mas estabelecer
arranjos regionais que complementassem os instrumentos multilaterais existentes
e evitassem novos choques sistêmicos. Como as trocas envolvem potencialmente
as reservas chinesas, as pressões especulativas regionais estariam, em tese,
minimizadas. Em conjunto, esses esforços visam evitar novas ingerências do FMI,
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O Sudeste Asiático entre Estados Unidos e China: “arquipélago de economias de mercado” [...]
do Banco Mundial e das potências Ocidentais nas economias asiáticas, buscando
na cooperação regional alguma fonte de autonomia em relação às interferências
dos organismos multilaterais (NOGUEIRA, 2008).
É também nesse momento que o país se consolida como o duplo polo na
economia mundial (MEDEIROS, 2008, p. 256), com altíssimos déficits comerciais
com o Sul Global (inclusive com o SE Asiático) e superávits comerciais ainda
maiores com os países desenvolvidos. Isto é, enquanto as exportações chinesas
cresciam em direção à tríade desenvolvida (EUA, UE e Japão), esses superávits
eram “transmitidos” aos países semiperiféricos e periféricos do Sudeste e Leste da
Ásia via integração produtiva vertical. Segundo Mu e Siam-Heng (2011, p. 131):
Para recuperar sua competitividade, as economias da ASEAN alavancaram o
novo papel da China alinhando-se mais de perto com a fase de processamento
da produção da China. Isto é ilustrado pelas alterações das exportações
da ASEAN para a China a partir do final dos anos 1990. Ao invés de bens
manufaturados, os produtos intermediários e matérias-primas tornaram-
se a maior parcela das exportações da ASEAN para a China. Este acordo
económico entre a China e a ASEAN complementou a estratégia orientada
para a exportação de ambos os lados
3
Ainda no contexto de resgate das economias vizinhas após a crise de 1997,
a China propôs um programa chamado Early Harvest, que derrubava as tarifas
chinesas para produtos agrícolas oriundos da ASEAN. De fato, quando o projeto
entrou em vigor, muitos dos países do SE Asiático foram beneficiados com o acesso
privilegiado ao mercado chinês e apresentaram alto crescimento. E é precisamente
o déficit comercial com os vizinhos da Ásia que passou a ser utilizado pela China
como argumento para a integração regional e para a “boa vizinhança” em um
jogo de soma positiva, em que todos sairiam ganhando.
No tocante à diplomacia multilateral, quatro temores persistiam: a) o possível
predomínio da agenda dos EUA; b) a internacionalização da disputa pelas Ilhas
Spratly; c) a inclusão da questão de Taiwan (como um assunto regional e não
de foro interno chinês); e d) as possíveis exigências de transparência militar
(LI, 2009, p. 30). Apesar desses temores, a China iniciou uma ofensiva multilateral,
3 To regain their competitiveness, ASEAN economies leveraged China’s newfound role by aligning themselves
more closely with the processing phase of China’s production. This is illustrated by ASEAN’s changes to its
exports to China from the late 1990s onwards. Instead of manufacturing goods, intermediate products and raw
materials became the primary composition of ASEAN’s exports to China. This economic arrangement between
China and ASEAN complemented the export-oriented strategy of both sides. (MU, SIAM-HENG, 2011, p. 131)
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assegurando-se que o ASEAN way, ou seja, a tomada de decisão gradual e por
consenso, prevaleceria: em 1994, a China participou do ASEAN Regional Forum
(ARF) pela primeira vez; em 1997, foi cofundadora do ASEAN + 3; em 2002,
assinou quatro acordos com o ASEAN, incluindo a Declaração de Conduta das
Partes no Mar do Sul da China; e em 2005, aderiu ao Tratado de Amizade e
Cooperação da ASEAN, obtendo o direito de participar do East Asia Summit
(NATHAN, SCOBELL, 2012). Na esteira dessa aproximação, o acordo de livre
comércio entre China e ASEAN (CAFTA) entrou em vigor em 2010 e seus impactos
já podem ser sentidos.
Apesar da ofensiva multilateral, a diplomacia bilateral não foi enfraquecida.
A maior parte dos litígios de fronteiras terrestres foi resolvida (especialmente
com Laos e Vietnã), exercícios militares conjuntos com Tailândia e Cingapura
tiveram lugar, a cooperação com os países da Bacia do Rio Mekong se fortaleceu
e o SE Asiático passou a receber visitas sucessivas de diplomatas, acadêmicos
e militares chineses. Ademais, o país prestou relevante serviço humanitário no
combate à SARS, em 2003, e na reparação da devastação causada pelo tsunami
de 2004, fortalecendo ainda mais a charm offensive.
O terceiro ciclo pós-Guerra Fria: o “retorno” dos EUA
e a projeção da China
Assumindo as rédeas do país em meio à crise financeira de 2008, Barack
Obama não tardou em alterar os rumos da política externa dos EUA. Uma das
principais guinadas foi o chamado “pivô estratégico” para a Ásia e o uso contínuo
do termo “Ásia-Pacífico” ao invés de “Ásia Oriental”, dando a entender que os
norte-americanos, assim como os chineses, fazem parte da mesma “Bacia do
Pacífico” e, portanto, têm interesses legítimos na região.
No tocante ao SE Asiático, o pivô estratégico surge como uma iniciativa
mais complexa do que a levada a cabo por George W. Bush nos anos anteriores,
a qual foi pouco atuante nas esferas diplomática e econômica e pautou-se,
majoritariamente, pela cooperação militar e de inteligência no âmbito da Guerra
ao Terror. Percebendo a crescente relevância da Ásia-Pacífico, Obama tratou de
deslocar o foco de sua política externa do Oriente Médio, com a retirada de tropas
do Iraque e do Afeganistão, para aquela região, canalizando esforços militares,
diplomáticos e econômicos. E embora Japão, Coreia do Sul e Taiwan atraíssem
210
Rev. Carta Inter., Belo Horizonte, v. 11, n. 3, 2016, p. 199-221
O Sudeste Asiático entre Estados Unidos e China: “arquipélago de economias de mercado” [...]
mais a atenção de Washington, o SE Asiático também ganhou importância,
principalmente pelos efeitos da ascensão chinesa.
A ofensiva diplomática multilateral começou em 2009, quando Obama tornou-
se o primeiro presidente norte-americano a encontrar-se oficialmente com os dez
membros da ASEAN, no que viria a ser chamado, em 2013, de US-ASEAN Summit.
Em 2010, foi criada a missão permanente dos EUA para a ASEAN e, já no segundo
encontro com o bloco, as partes emitiram uma nota em defesa da “livre navegação
do Mar do Sul da China”, em nítida referência à projeção da marinha chinesa
na região (KHAN, 2012, p. 102). Por fim, seguindo a linha do engajamento com
o SE Asiático, a diplomacia dos EUA tem atuado ativamente em diversos foros,
como o Asean Regional Forum, o East Asia Summit, o diálogo entre ministros de
Defesa e o combate a crimes transnacionais e cibernéticos.
Embora o pivô estratégico tente apresentar-se como um instrumento
diplomático, sua execução não pode ser dissociada da esfera militar (MAJID, 2013,
p. 27). Assim, tanto aliados de longa data, como as Filipinas, quanto antigos rivais,
como o Vietnã, têm recebido atenção especial dos EUA, seja com a reativação de
bases militares (Filipinas) ou com a execução de exercícios militares conjuntos
(Indonésia, Vietnã, Tailândia, Cingapura). No entanto, o confuso processo decisório
nos EUA e a existência de agendas de segurança mais urgentes lançam dúvidas
sobre o compromisso norte-americano em proteger seus aliados asiáticos em caso
de possíveis agressões chinesas.
O chamado pivô estratégico também está intrinsicamente atrelado à economic
statecraft dos EUA. Embora tenha acordos bilaterais de comércio com países da
região, a criação do Transpacific Partnership (TPP), com a inclusão de Malásia,
Brunei, Cingapura e Vietnã, é a mais recente materialização da estratégia norte-
americana para responder ao desafio competitivo e geopolítico da China via
acordos megarregionais. O TPP busca forjar um novo arcabouço institucional e
regulatório, tentando imprimir o direcionamento estratégico dos EUA à remodelação
do regime global de acordos internacionais de investimentos. E tenta, assim,
contrapor-se à expansão econômica e política da China e assegurar a capacidade
norte-americana, que vem desde o fim da Segunda Guerra, de ditar regras no
Pacífico. Os próprios documentos do governo sobre o TPP explicitam a disposição
norte-americana de exercer a liderança na Ásia, buscando evitar a predominância
do que eles chamam de “modelos menos abertos” e que “não compartilham dos
nossos interesses ou valores”:
Rev. Carta Inter., Belo Horizonte, v. 11, n. 3, 2016, p. 199-221
211
Bruno Hendler, Isabela Nogueira
As regras do caminho estão em jogo na Ásia (...). Se não aprovarmos este
acordo e escrevermos essas regras, nossos concorrentes estabelecerão regras
fracas, ameaçando empregos e trabalhadores americanos e minando a
liderança dos EUA na Ásia (...). Para enfrentar esse desafio, os Estados Unidos
devem desempenhar um papel de liderança na elaboração de regras de estrada
que fortaleçam nossa economia e promovam um sistema econômico global
justo. O TPP é como fazemos isso (...). E se não liderarmos no comércio,
outros que não compartilham nossos interesses ou valores preencherão este
vácuo (UNITED STATES TRADE REPRESENTATIVE, 2015, p. 1-2).
4
Para além do comércio, o TPP inova ao propor um arcabouço regulatório e
institucional que é, abertamente, contrário ao modelo de desenvolvimento chinês
e que tem o potencial de constranger a expansão dos investimentos chineses
na região. O acordo limita a possibilidade de utilização de instrumentos de
política industrial largamente empregados na China nas últimas três décadas
(como transferência de tecnologia e compras públicas), mina alguns dos pilares
da internacionalização de empresas chinesas (sobretudo de empresas estatais)
e estimula o uso de instrumentos de solução de conflitos como o Investor-State
Dispute Settlement (ISDS), que colocam empresas transnacionais acima das leis
de Estados nacionais soberanos (CARNEIRO, 2014; GEORGE, 2015).
O segundo processo em questão é a transição da liderança de Hu Jintao para
Xi Jinping e a marcada mudança na política externa chinesa, que trocou seu lema
da “ascensão pacífica” para o “sonho chinês” (zhongguo meng, 中国梦). Desde
que Xi assumiu o poder, a política externa chinesa tornou-se muito mais assertiva
e nacionalista, migrando de um padrão que buscava evitar chamar atenção para
um padrão de busca por resultados (fen fa you wei, 奋发有为). A defesa geral é por
uma política externa “mais ativa”, que garanta que os interesses chineses sejam
expressados durante o processo de influenciar a ordem internacional (SØRENSEN,
2015). O novo lema do sonho chinês condensa uma série de conquistas nacionais
e internacionais necessárias para o “grande rejuvenescimento nacional”, e implica
sobretudo transformar a China em uma nação rica e forte em 2049, quando a RPC
deve completar 100 anos, o que inclui projeção internacional de poder econômico,
4 “The rules of the road are up for grabs in Asia (...). If we don’t pass this agreement and write those rules, our
competitors will set weak rules of the road, threatening American jobs and workers and undermining U.S.
leadership in Asia (...). To meet this challenge, the United States must play a leadership role in writing rules
of the road that strengthen our economy and promote a fair global economic system. TPP is how we do that
(...) And if we don’t lead on trade, others who don’t share our interests or values will fill the void. (UNITED
STATES TRADE REPRESENTATIVE, 2015, pp. 1-2)
212
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O Sudeste Asiático entre Estados Unidos e China: “arquipélago de economias de mercado” [...]
político, cultural e militar. No final da década de 2000, Kissinger (2011, p. 484) já
havia captado essa transição ao enfatizar o impacto dentro da China do lançamento
de uma obra nacionalista que apresenta como grande meta nacional desbancar
os EUA e tornar a China “o número um do mundo”. O livro China Dream: the
Great Power Thinking and Strategic Posture in the Post-American Era, do coronel
Liu Mingfu, tornou-se um best-seller na China após seu lançamento, em 2009,
e uma referência para o nacionalismo moderno chinês.
Tal assertividade da política externa chinesa já começa a se materializar em
projetos ambiciosos, e a centralidade da Ásia e, especificamente, do SE Asiático,
é marcada. O primeiro grande símbolo de uma política externa assertiva é o
Banco de Infraestrutura e Investimento da Ásia (AIIB na sigla em inglês), criado
em meados de 2015 com mais de 50 países membros e com a ruidosa exceção
de EUA e Japão, que se opuseram ao projeto. O AIIB quer financiar a expansão
dos investimentos chineses na região, sobretudo para ampliar a capacidade
produtiva e a conectividade regional. E vai oferecer alternativas de investimento
às construtoras e ao capital chinês, já saturados com um mercado interno que
sofre com o excesso de capacidade em aço e equipamento pesado, e que tenta
fazer a transição para um padrão de acumulação menos centrado no investimento
e mais centrado no consumo (BATSON, 2015; MILLER, 2015).
Outro grande símbolo da política externa assertiva para a região é a nova
rota da seda, que pretende reestabelecer as antigas rotas terrestres e marítimas da
China. Trata-se de um conjunto ambicioso de portos, ferrovias, rodovias, grandes
unidades de geração de energia e planos de urbanização ao longo de rotas que
são comercial e estrategicamente relevantes para o entorno chinês. O SE Asiático,
assim como a Ásia Central, são os pilares da nova rota. Além de obedecer à
mesma lógica do AIIB de geração de demanda efetiva para as exportações e para
os investidores chineses fora do país, a rota da seda marítima em torno do SE
Asiático tem, claramente, objetivos geopolíticos. Ela busca facilitar a influência
chinesa sobre o Mar do Sul da China, além de criar alternativas e controle
indireto sobre rotas já bastante utilizadas e geopoliticamente vulneráveis para os
chineses, como o estreito de Malaca, por onde passa cerca de 50% do comércio
marítimo mundial.
A resposta dos países do SE Asiático à assertividade chinesa nas esferas
comercial, financeira e político-militar tem sido um misto de desconfiança com
tentativas de aproveitamento da onda de liquidez aberta. Conforme essas nações
começam a gestar percepções mais claras da China enquanto ameaça e não apenas
Rev. Carta Inter., Belo Horizonte, v. 11, n. 3, 2016, p. 199-221
213
Bruno Hendler, Isabela Nogueira
oportunidade, tornam-se plataformas para o “retorno” dos EUA para a Ásia e
colocam a hipótese de Arrighi cada vez mais distante da realidade. A maior parte
dos países do SE Asiático parece operar de maneira dual, engajando-se tanto com
os acordos propostos pela China quanto, ao mesmo tempo, aproximando-se dos
EUA, conforme sua nova agenda para a Ásia se torna mais explícita.
O terceiro grande processo que caracteriza esse mais recente ciclo é marcado
por uma série de contradições (e tensões) comerciais e militares. O comércio entre
a China e os países da ASEAN foi fundamental para a integração econômica da Ásia
Oriental e para o desenvolvimento da região, um processo que ficou conhecido
como uma segunda geração de “voo dos gansos”. A relação China-ASEAN havia
se figurado como o estado das artes das cadeias de valor globais, com os países
do Sudeste fornecendo partes, peças, componentes e matérias-primas para bens
montados e consolidados na China continental. Não por acaso, havia se formado,
a partir dos anos 1990, um jogo de soma positiva, em que o SE Asiático obtinha
expressivo superávit comercial com a China pela exportação de produtos de baixo
valor agregado e essa, por sua vez, operava como um duplo polo, ao exportar
produtos manufaturados para os países centrais. A reação chinesa à crise asiática
de 1997 apenas acentuou tal processo, com o esforço para impedir a desvalorização
do renminbi e assim preservar as exportações de seus vizinhos.
Mas com a entrada em vigor do China-ASEAN Free Trade Agreement (CAFTA)
5
em 2010, com o desaquecimento do modelo chinês puxado pelos investimentos,
com a persistente crise de demanda nos países centrais e com a queda nos preços
internacionais das commodities, a assimetria entre as economias tornou-se
evidente e o saldo dos fluxos comerciais se inverteu. Conforme mostra o gráfico
abaixo, o saldo comercial da China com a ASEAN mudou bruscamente após
2012, rompendo com o padrão histórico de déficit chinês. Tal processo sugere a
importância de mercados regionais periféricos para diversificar a dependência
chinesa da demanda dos países centrais, notadamente dos EUA e da Europa
(LI, 2009, p. 20). E evidencia o desafio competitivo que a indústria chinesa
representa para a periferia asiática, sobretudo quando começa a se afastar da
posição de “chão de fábrica” das manufaturas globais para se tornar também
promotora de uma indústria com marcas próprias e mais agregação de valor em
toda cadeia.
5 O CAFTA passou a valer, em 2010, para a China e os seis membros fundadores da ASEAN: Tailândia, Indonésia,
Malásia, Filipinas, Brunei e Cingapura. Para os demais membros da ASEAN (Vietnã, Laos, Camboja e Mianmar),
o acordo passaria a valer em 2015.
214
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O Sudeste Asiático entre Estados Unidos e China: “arquipélago de economias de mercado” [...]
Gráfico 1. Saldo Comercial da China com a ASEAN
(US$ bilhão)
-30
-20
-10
0
10
20
30
40
50
60
70
2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012 2013 2014
Fonte: Trade Map, 2016.
O gráfico abaixo apresenta a participação de China e EUA nas importações da
ASEAN e, novamente, a virada da última década marca o início do salto chinês.
Um breve exame qualitativo desse processo aponta para um aumento expressivo
de produtos de maior valor agregado, principalmente celulares e computadores.
Por outro lado, a pauta de exportações da ASEAN para a China está em fase de
reprimarização, com a redução de manufaturados e a elevação de matérias-primas
e produtos básicos.
Gráfico 2. Participações de EUA e China nas importações da ASEAN
0%
5%
10%
15%
20%
2009 2010 2011 2012 2013 2014
China EUA
Fonte: ASEAN, 2016.
Rev. Carta Inter., Belo Horizonte, v. 11, n. 3, 2016, p. 199-221
215
Bruno Hendler, Isabela Nogueira
Os impactos de longo prazo do CAFTA ainda são pouco conhecidos, mas a
inversão do saldo comercial em favor da China é um indício de que o país persegue
em sua vizinhança uma periferia de mercados consumidores, para além da já
estabelecida rede de fornecedores de matérias-primas. Se tal é a tendência de
longo prazo, é algo a ser analisado em futuras pesquisas, já que os formuladores
de política externa chinesa também tendem a se mostrar minimamente alertas
à crise internacional e ao desequilíbrio que a reprimarização das exportações
causa na periferia. Ademais, essa tendência precisa ser analisada sob o prisma
da transição do modelo de desenvolvimento chinês, baseado em investimentos
e exportações, para um modelo ainda em construção, voltado para a elevação
da renda dos trabalhadores e para a expansão do mercado consumidor interno
e regional.
Nesse sentido, conforme a China galga degraus na cadeia produtiva e
expande seu mercado interno, começa a criar uma periferia econômica em seu
entorno regional que, embora tenha um poder aquisitivo muito abaixo dos países
desenvolvidos, contribui para reduzir a dependência chinesa de mercados no
Ocidente. E esse fenômeno é ainda mais impactante quando visto em termos
absolutos a partir da perspectiva da ASEAN (gráfico abaixo).
Gráfico 3. ASEAN: principais parceiros comerciais
(2014, em US$ milhões)
0
100.000
200.000
300.000
400.000
500.000
600.000
700.000
ASEANC hina UE 28J apão EUA
exportações Importações
Fonte: ASEAN, 2016.
A crise de 2008 e seus impactos nos mercados ocidentais provocaram reflexões
sobre o modelo de desenvolvimento que fez a “fortuna” da Ásia Oriental desde
216
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O Sudeste Asiático entre Estados Unidos e China: “arquipélago de economias de mercado” [...]
os anos 1960 e que depende da demanda efetiva dos Estados Unidos e da Europa
para se materializar. Na mesma linha, as cadeias produtivas estabelecidas na
região devem passar por um processo de redefinição, buscando a partir de agora
incentivar cada vez mais o fortalecimento de mercados domésticos na China e
no SE Asiático.
O apetite dos consumidores ocidentais levou ao colapso da demanda por bens
fabricados a partir de componentes e matérias-primas de países asiáticos,
africanos e latino-americanos e montados na China. Diante dessa mudança
na ordem mundial, é necessário que a China e a ASEAN revisem seu papel
na economia global para assegurar a continuidade de seu desenvolvimento
econômico (MU, SIAM-HENG, 2011, p. 132).
6
Além de comércio, também tem crescido o volume de investimentos
estrangeiros diretos da China na ASEAN, muito embora EUA, Japão, União
Europeia e o investimento intrabloco continuem muito superiores (gráfico 4).
A criação do Banco de Infraestrutura e Investimento da Ásia (AIIB), com sede em
Pequim, deve contribuir para mudar tal quadro, tornando-se uma das principais
ferramentas de investimentos da China no SE Asiático nos próximos anos.
Gráfico 4. ASEAN: 10 principais fontes de IED
(em %)
0
5
10
15
20
25
União
Europeia
ASEANJ apão EUAH ong
Kong
ChinaA ustrália Coreia
do Sul
Taiwan Canadá
2012 2013 2014
Fonte: ASEAN, 2016.
6 Thriftiness on the part of Western consumers has led to a collapse of the appetite for goods made from components
and raw materials from Asian, African and Latin American countries and assembled in China. Facing this
changing world order, it is necessary for China and ASEAN to revise their role in the global economy in order
to ensure a continuation of their economic development. (MU, SIAM-HENG, 2011, p. 132 )
Rev. Carta Inter., Belo Horizonte, v. 11, n. 3, 2016, p. 199-221
217
Bruno Hendler, Isabela Nogueira
A China tornou-se o principal parceiro comercial de boa parte dos países
do mundo. O mesmo ocorreu com as nações da ASEAN. A diferença é que o
avanço comercial e financeiro chinês no SE Asiático é escorado em um economic
statecraft que abrange a atuação de bancos estatais, empresas estatais, política
externa ativa e uma política de segurança e defesa com crescente aporte financeiro
e tecnológico (REILLY, 2011).
A ocupação de espaços estratégicos também se dá pela diplomacia, movida
pelo temor de surgimento de uma aliança antichinesa liderada pelos EUA (LI, 2009,
p. 18). Visitas de políticos, diplomatas de alto escalão, militares e acadêmicos ao
SE Asiático são cada vez mais frequentes, geralmente reiterando o discurso da
boa vizinhança e da construção de um ambiente de confiança mútua, tão prezado
pelos membros da ASEAN. Ademais, no âmbito multilateral, a China foi o primeiro
país a criar uma representação permanente para essa organização.
No entanto, a retórica da boa vizinhança e da cooperação bi e multilateral
choca-se com a postura chinesa no tocante aos litígios territoriais envolvendo
Filipinas, Vietnã, Brunei, Malásia e Taiwan no Mar do Sul da China. A percepção
da China como uma ameaça por esses países é fortalecida pelo contexto de
modernização das forças armadas, pela atuação belicosa da marinha chinesa ao
lidar com barcos pesqueiros estrangeiros em áreas em disputa e pela construção
de bases militares e povoamentos civis em ilhotas na região.
Os investimentos militares da China, embora estejam crescendo no mesmo
ritmo de expansão da economia e representem hoje cerca de 2% do PIB, agravam
a percepção de ameaça na região, principalmente pelas altas cifras em valores
absolutos. Ademais, criam a sensação de que, mais cedo ou mais tarde, a periferia
econômica da China tornar-se-á também uma periferia geopolítica em que os EUA
terão gradualmente menos influência.
Ao longo dos últimos anos, tem se tornado claro que a China leva adiante
um projeto que busca combinar uma política de boa vizinhança com a ASEAN
a uma política agressiva de controle de recifes e ilhotas que contêm reservas
de recursos minerais e estão estrategicamente localizados entre as principais
rotas navais do mundo. Há, evidentemente, uma tensão latente entre essas duas
políticas contraditórias do ponto de vista da periferia do sistema. A postura
unilateral sobre o impasse que persiste há décadas, bem como a percepção de
ameaça entre as elites dos países menores (principalmente Filipinas e Vietnã)
e a consequente aproximação desses entre si (ao preferir negociar em bloco) e
218
Rev. Carta Inter., Belo Horizonte, v. 11, n. 3, 2016, p. 199-221
O Sudeste Asiático entre Estados Unidos e China: “arquipélago de economias de mercado” [...]
com os EUA, evidenciam que o “arquipélago de economias de mercado” da Ásia
Oriental, onde a riqueza vem antes do poder, está longe de se tornar realidade.
Portanto, apesar da atuação diplomática da China e do discurso de “boa
vizinhança”, o terceiro ciclo de relações com o SE Asiático torna mais nítido o
processo de construção de uma periferia chinesa por meio das esferas comercial,
financeira e político-militar. Com o “retorno” dos EUA à Ásia, por meio do pivô
estratégico do governo Obama e a possível continuidade da política de cercamento
da China por parte da nova administração Trump, talvez de forma ainda mais
agressiva, esse processo tende a enfrentar desafios em todas as áreas e tornar-se
um projeto gradual e de longo prazo.
Conclusões
A hipótese de Arrighi sobre a possível formação de um “arquipélago de
economias de mercado” na Ásia Oriental resiste até o ponto em que as demais
nações da região não percebam o avanço chinês como ameaça a sua autonomia e
a seus interesses nacionais, e confiem na centralização das capacidades militares
globais “nas mãos dos EUA”. Porém, ambos os processos não parecem nítidos e
muitos dos países do SE Asiático tendem a rumar para um caminho intermediário,
em que obtêm cada vez menos retornos econômicos e geopolíticos com a ascensão
chinesa e não reconhecem ou tampouco confiam apenas na supremacia militar
norte-americana para lidar com a China.
A tendência da relação China-SE Asiático após 2008 nunca esteve tão longe
da seguinte afirmação de Arrighi e Silver: “Uma vez que as economias da Ásia
Oriental devem suas fortunas a uma rigorosa especialização na busca da riqueza,
e não do poder, não se pode esperar que nenhum deles (...) venha a mudar de
rumo, tentando transformar-se em uma potência militar de importância mais do
que local” (ARRIGHI; SILVER, 2001, p. 288). A projeção chinesa sobre a Ásia
Oriental (e especificamente sobre o SE Asiático) dá sinais claros de que o país tem
buscado se transformar em uma potência regional em todos os sentidos, inclusive
militar, ainda que escorada em pilares econômicos cada vez mais assimétricos
em relação a seus vizinhos.
A partir disso, duas tendências podem ser depreendidas do terceiro ciclo
pós-Guerra Fria:
Rev. Carta Inter., Belo Horizonte, v. 11, n. 3, 2016, p. 199-221
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Bruno Hendler, Isabela Nogueira
1) O “retorno” multifacetado dos EUA à Ásia com o redirecionamento gradual
do aparato militar e diplomático por meio do “pivô estratégico”. Enquanto
o governo W. Bush esteve mais focado no Oriente Médio com a Guerra
ao Terror nos anos 2000, o governo Obama parece muito mais atento
à Ásia Oriental, reduzindo a margem de manobra da China com uma
diplomacia ativa e uma crescente projeção militar que vai da Austrália ao
Japão, passando por Indonésia, Cingapura, Tailândia, Filipinas e Taiwan.
Ademais, os mega-acordos regionais, como a Parceria Transpacífico, e os
vários acordos bilaterais já existentes dão mostras de que a atuação dos
EUA vai muito além da esfera militar. O TPP, por exemplo, é um acordo
explicitamente feito para tentar conter a expansão chinesa na Ásia e para
forjar um novo regime internacional de comércio e investimento sob a
égide norte-americana.
2) A formação de uma periferia econômica chinesa a partir da transição
do modelo de desenvolvimento voltado para o investimento interno e
as exportações para a expansão do mercado de consumo e de mercados
regionais. O modelo que vigorou até os anos 2000, em que a China funcionava
como um “duplo polo”, tem dado sinais de exaustão, sendo gradualmente
substituído por políticas que elevam os salários dos trabalhadores e
estimulam a demanda doméstica e regional. Muitas empresas do SE
Asiático têm sofrido com essa mudança, pois não conseguem concorrer
com empresas chinesas e ocidentais. O déficit comercial da China com o SE
Asiático era um forte argumento para a criação da área de livre-comércio
China-ASEAN, mas os números pós-crise de 2008 mostram que os países
do bloco se tornaram altamente deficitários no comércio com o gigante
asiático e suas exportações foram reprimarizadas, principalmente após a
entrada em vigor do CAFTA em 2010.
Como consequência dos pontos 1 e 2, o SE Asiático tende a se tornar um palco
de grande relevância no jogo por poder e riqueza entre EUA e China e se afastar
do cenário proposto por Arrighi de formação de um “arquipélago de economias de
mercado”. Do ponto de vista chinês, o ganho máximo seria a gradual formação de
uma periferia geopolítica acoplada a uma periferia econômica mais consolidada.
Do ponto de vista norte-americano, o ganho máximo seria evitar a gravitação
econômica do SE Asiático em torno da China e, se isso não for possível, evitar
que essa periferia se transforme, também, em uma periferia geopolítica, o que
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O Sudeste Asiático entre Estados Unidos e China: “arquipélago de economias de mercado” [...]
minaria posições estratégicas dos EUA na Ásia, construídas desde antes da Guerra
Fria. Entre esses dois polos de ganhos máximos, há uma ampla “zona cinzenta”
em que os fatos ocorrem e tendem a ser moldados pelas conjunturas e estruturas
de mais longa duração.
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